Les avocats représentant Automattic, l’entreprise à but lucratif fondée par le co-fondateur de WordPress Matt Mullenweg, ont envoyé une lettre de plainte en matière de marque au développeur WordPress Kevin Geary, lui demandant de renommer son framework CSS WordPress, actuellement nommé Automatic.css, affirmant que la similitude avec Automattic de Mullenweg pourrait semer la confusion chez les consommateurs.
La lettre a surpris certains acteurs de l’industrie WordPress, car Geary avait fait preuve de bonne foi il y a des mois après que Mullenweg ait tweeté une demande pour que Geary place une clause de non-responsabilité dans le pied de page d’Automatic.css.
Capture d’écran du tweet de Mullenweg de juillet 2025 à Geary
Kévin Geary
Kevin Geary est un membre apprécié et populaire de la communauté des développeurs WordPress depuis 2005. Il développe actuellement un constructeur de pages WordPress appelé EtchWP (actuellement en phase Alpha) et est à l’origine du framework CSS bien accueilli appelé Automatic CSS (ACSS). ACSS est un framework CSS qui simplifie la cohérence de la conception au sein d’un site Web, en s’intégrant facilement aux constructeurs de pages tels que Bricks, Gutenberg et Oxygen, qui sont populaires au sein de la communauté de conception Web.
Une vidéo YouTube et un article d’accompagnement datant d’il y a un an ont fait sensation car il s’est documenté en train d’essayer d’utiliser l’éditeur de blocs natif de WordPress et de repartir de cette expérience avec une longue liste de problèmes à résoudre.
Il a écrit à propos du flux de travail Gutenberg :
« Est-ce l’expérience « pour tout le monde » ? Est-ce la véritable vision de l’éditeur de blocs WordPress ? … c’est extrêmement inefficace et peu pratique. »
Ailleurs, il a noté que la plupart des gens ne savent pas ce que Gutenberg est censé être, citant les résultats d’un sondage informel auprès de ses abonnés sur Twitter montrant un désaccord quant à savoir s’il est censé être un créateur de pages ou non.
Il a conclu :
« Ce n’est PAS pour :
Développeurs Web débutants qui souhaitent apprendre à créer des sites Web.
Développeurs Web intermédiaires qui souhaitent créer des sites Web personnalisés.
Développeurs Web avancés qui souhaitent créer des sites Web personnalisés.
La plupart des agences et des indépendants (à moins qu’ils ne s’engagent à créer des blocs personnalisés).
Je veux l’aimer, vraiment. Dans l’état actuel des choses, cependant, le seul moyen viable d’utiliser l’éditeur de blocs pour créer un site personnalisé consiste à utiliser des outils tiers. Native ne suffit pas.
Tout cela pour dire que Geary est un fervent partisan de WordPress, même lorsqu’il critique l’éditeur de blocs ou le modèle de support de la « tragédie des communs » qui sous-tend WordPress.
Lettre d’Automattic à Geary
Geary tweeté une copie de la lettre qui lui a été envoyée dans laquelle les avocats de Mullenweg lui ont demandé de renommer son framework WordPress CSS.
Une partie de la lettre indiquait :
« Nous représentons Automattic Inc. en matière de propriété intellectuelle. Comme vous le savez, notre client possède et exploite une large gamme de marques et de services de logiciels, y compris la très populaire plateforme de création et d’hébergement Web WordPress.com. Automattic est également bien connu pour ses contributions de longue date et étendues au système WordPress.
Notre client possède de nombreux enregistrements de marque pour sa marque Automattic couvrant ces types de services et de logiciels. Grâce aux efforts marketing approfondis de nos clients et au soutien du système WordPress, les consommateurs en sont venus à associer étroitement Automattic à WordPress et à ses offres associées.
Nous écrivons sur votre utilisation du nom et de la marque Automatique (parfois avec un suffixe CSS ou .CSS) pour fournir un cadre CSS spécialement conçu pour les constructeurs de pages WordPress. Comme nous espérons que vous pouvez le comprendre, notre client est préoccupé par votre utilisation d’un nom et d’une marque presque identiques pour fournir des services WordPress étroitement liés. Automattic et Automatic ne diffèrent que par une seule lettre, sont phonétiquement identiques et sont commercialisés auprès de plusieurs des mêmes personnes. Tout cela augmente le risque de confusion pour le consommateur et de dilution de la marque Automattic de notre client.
Nous supposons que vous partagez l’intérêt d’Automattic à garantir que les consommateurs ne soient pas confus ou induits en erreur par l’utilisation de noms et de marques presque identiques pour fournir des services connexes dans l’écosystème WordPress. Pour vous protéger contre une telle confusion ou dilution, Automattic vous demande de ne plus utiliser Automatic ou quelque chose de similaire à Automattic. Je suggère que nous prenions un moment pour discuter de la logistique et d’un calendrier de transition mutuellement acceptable pour le changement. S’il vous plaît laissez-moi savoir quels jours et heures vous êtes disponible.
Matt Mullenweg a répondu au tweet de Kevin Geary en notant qu’il « possède » le domaine automatique.com. Mais c’est en fait une fausse déclaration. Personne ne « possède » un nom de domaine. Un nom de domaine ne peut être qu’enregistré.
Le tweet de Mullenweg :
« Nous possédons également. Vous deviez savoir que c’était un domaine de dénomination difficile. »
À qui Geary a répondu:
« AutomaticCSS est appelé « automatique » car c’est le seul framework CSS qui fait beaucoup de choses automatiquement.
Félicitations, vous possédez le nom de domaine pour un terme générique. Faites-moi savoir quand ce fait deviendra pertinent.
Réponse sociale à la lettre d’Automattic
La plupart des réponses au tweet de Geary étaient favorables, bien qu’une personne ait remis en question l’utilisation par Geary du mot Automatique, tweeter:
« Pourquoi choisir « AutomaticCSS » comme nom ?
Des options comme « AutoCSS » ou même « AutomatedCSS » auraient été encore plus adaptées à mon humble avis.
Cela pourrait en effet soulever la question de savoir si d’autres motifs étaient en jeu. Je partage juste mes pensées !
Ce tweet était la exception, la plupart des réponses étaient favorables.
Simon Zeimke tweeté:
« Une lettre de l’enfer. Comment un terme générique pourrait-il être IP ? »
Lee Milroy a répondu:
« C’est absurde, un produit qui existe depuis 4 ans va tout d’un coup créer la « confusion » ?
Vraiment, Matt a besoin de faire du travail… comme la terrible expérience WP Dashboard »
Drame WordPress
Geary n’a pas tweeté sur son prochain mouvement, et cela fait plus d’une semaine maintenant. De nombreux membres de la communauté WordPress préféreraient probablement voir le drame s’estomper afin que tout le monde puisse recommencer à améliorer WordPress.
Image en vedette par Shutterstock/IgorZh
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